水虫は何時間で感染する？できる対策は？ - クスリに関するあれこれ～調剤薬局でよくある質問をご紹介～

「家族に水虫がいたらみんな感染する？」
「温泉の足ふきは安全？」
「足に傷が無ければ水虫にならない？」

足の指の間がジュクジュクしたり、かゆみを感じたりすると、「水虫かも？」そんな不安がよぎる方もいらっしゃるのではないでしょうか。水虫はよくある皮膚トラブルの１つですが、その感染経路や感染するまでの時間をご存じでしょうか？また、対策法を知っていますか？

今回は、水虫が感染するまでの時間や、再発を防ぎ完治させるためのポイントを紹介します

水虫の感染と発症のメカニズム

水虫の原因となるのは「白癬菌（はくせんきん）」というカビの一種です。この白癬菌は、水虫患者さんの足の皮膚から剥がれ落ちた角質の中に潜んでいます。白癬菌が付着しただけではすぐに感染するわけではありませんが、適切な環境下で増殖し、皮膚の角質層に侵入することで感染が成立します。

基本的に普段から石けん等で清潔にしていれば感染することはありません。比較的簡単に落とすことができるので安心してください。気にしてゴシゴシ洗うことは傷に繋がるので避けましょう。

健康な皮膚に白癬菌が付着した場合、基本的に感染が成立するまでには『約24時間』かかると言われています。しかし、足に傷口があったり、皮膚がふやけていたりする場合には、わずか『12時間』で感染してしまう可能性があることが研究で分かっています。

「誰が水虫か分かりません」という状況はよくあります。温泉や銭湯の脱衣所、スリッパなど、不特定多数の人が利用する場所では、白癬菌が付着する可能性があります。特に、裸足になる場所で、ぬれる場所では注意が必要です。

水虫は一度感染すると、症状が治まっても白癬菌が完全にいなくなったわけではないことが多く、再発しやすい病気です。人に感染させてしまう可能性もある病気なので、完治を目指し、日々の適切なケアが欠かせません。

毎日、石鹸を使って足の指の間や爪の周りまで丁寧に洗いましょう。特に、入浴時は白癬菌を洗い流す大切な機会です。洗い終わったら、タオルで水分をしっかり拭き取り、乾燥させることが重要です。

毎日靴下を履き替え、足を乾燥させる: 同じ靴下を履き続けると、足が蒸れて白癬菌が繁殖しやすい環境になります。通気性の良い素材の靴下を選び、毎日清潔なものに履き替えましょう。

靴を乾燥させる: 靴の中も蒸れやすく、白癬菌が好む環境です。毎日同じ靴を履くのは避け、数足を交互に履くなどして、履かない靴は風通しの良い場所でしっかり乾燥させましょう。

バスマット、スリッパなどは共有せず、その都度交換・洗濯: 家族に水虫の人がいる場合、バスマットやスリッパを共有することで感染が広がる可能性があります。共有を避け、こまめに洗濯・乾燥させることで家庭内感染を防ぎましょう [5]。

温泉やスポーツジム、サウナを利用した後は足を洗う: 公共の場所では、白癬菌が付着するリスクが高まります。利用後は必ず足を洗い、清潔に保つように心がけましょう。

水虫の治療は、症状が改善しても自己判断で中断せず、医師や薬剤師の指示に従って最後まで継続することが非常に重要です。白癬菌はしぶとく、見た目には治ったように見えても皮膚の奥に潜んでいることがあります。途中で治療をやめてしまうと、再発のリスクが高まります。

『感染するまでの時間：基本、約２４時間。足に傷等ある場合、約１２時間』

水虫は、白癬菌が付着してから感染が成立するまでに時間がかかるため、日々の適切なケアで予防することが可能です。特に、足に傷がある場合は感染までの時間が短縮されるため、より一層の注意が必要です。

「もしかして水虫かも？」と感じたら、早めに医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けることが大切です。そして、治療と並行して、今回ご紹介した予防策を実践し、清潔な足を保つことで、水虫の再発を防ぎ、快適な毎日を送りましょう。